En este artículo quiero hablar sobre el posible substituto de los edulcorantes artificiales: la Stevia.
La Stevia Rebaudiana Bertoni es una planta originaria de Paraguay, aunque puede crecer en una gran variedad de climas. El edulcorante que se extrae de ella es unas 300 veces más dulce que el azúcar, pero al no ser metabolizable (se elimina en su forma original) no provee calorías.
Stevia
Antes de ser traída a Europa en el siglo XIX por el Dr. Bertoni, la planta era conocida y usada normalmente, desde siglos atrás, por los indios guaraníes bajo el nombre de “kaá-heé” lo que en ese idioma significa “hierba dulce”. Esta planta posee excelentes propiedades edulcorantes y al parecer medicinales (durante siglos en Paraguay y Brasil en el tratamiento de la diabetes), aunque aun no concluyen los estudios sobre sus posibles contraindicaciones.
Aquí me hago yo mi primera pregunta: ¿por qué será que después de más de 100 años en Europa y con la experiencia y resultados en América del Sur de varios siglos, todavía no dan por concluidas las pruebas sobre si es adecuada o no para el consumo humano? ¿No será que hay intereses que están paralizando este proceso, para poder seguir sacando tajada de los enormes beneficios que están consiguiendo con el azúcar y los edulcorantes artificiales?
Estudios hechos por el departamento de Endocrinología y Metabolismo del Aarhus University Hospital de Dinamarca revelaron que el esteviosido (principio activo de la Stevia ) actúa estimulando en forma directa las células beta del páncreas generando así una secreción considerable de insulina, reduciendo los niveles de glucosa en sangre hasta un 35%.
También se han hecho estudios con conclusiones positivas en cuanto al papel hipotensor del steviosido, después de que pacientes hipertensos fueran tratados tres meses con el estracto.
N“Varios estudios parecen indicar que la Stevia y los Esteviosidos son no-tóxicos en experiencias de laboratorio controladas que han sido enfocadas hacia consecuencias a corto plazo de la ingestión de muy grandes cantidades de Stevia y hacia consecuencias a largo plazo de la ingestión de cantidades moderadas de Stevia. No obstante, las agencias de alimentos y fármacos de distintos países (SCF- EU, FDA-Estados Unidos, JECFA-FAO/WHO) han advertido que estudios similares, aún no resultan concluyentes en lo concerniente a los efectos
secundarios del consumo en humanos, y por eso no se permite su comercialización para consumo humano en la mayoría de países (excepto, Japón, Paraguay, Brasil, China Malasia, Estados Unidos –pero solo como suplemento dietético-, Israel. En la Unión Europea, debido a la restricción de la comercialización como edulcorante aditivo o suplemento, la demanda se restringe a extractos como extracto cosmético). Al respecto la SCF en el informe acerca de la Stevia, afirmó que la Stevia Rebaudiana Bertoni no presenta componentes inherentemente tóxicos, sin embargo no existe evidencia analítica de la ausencia de ellos…”
Hmm, esto sí que me deja la boca abierta! No han encontrado nada tóxico (de hecho sí se ha demostrado su efecto positivo en varias enfermedades) pero no permiten su comercialización porque no hay evidencia de ausencia de tóxicos? Con esa excusa pueden estar cientos de años!
Ahora me viene a la cabeza una famosa frase que solían decir en las películas de abogados que decía que “uno es inocente hasta que se demuestra lo contrario.” Pues parece ser que en el caso de la Stevia es al revés: la condenan como culpable (al no comercializarla) hasta que no se demuestre lo contrario (lo cual sí se ha demostrado).
¿Y qué pasa con los edulcorantes sintéticos como el Aspartamo del que sí se conocen efectos negativos y tóxicos en el cuerpo? ¿Por qué el Aspartamo sí está permitido y comercializado? Que cada uno saque sus propias conclusiones.
La información la he obtenido del estudio: “Sondeo de Mercado de Stevia” por el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humbolt.
Si prefieres leer este artículo en inglés, este es el enlace: Stevia vs aspartame (part 2)
